¿Cómo te ven los demás?

¿Cuánto tardas en decidir si te gusta alguien que acabas de conocer?

Aunque sabemos que no debemos hacer juicios precipitados sobre otras personas, en realidad esto es algo que hacemos todo el tiempo. Curiosamente, muchas de esas primeras evaluaciones suelen ser razonablemente precisas.

Los seres humanos, así como otros primates, somos especies altamente sociales, y durante millones de años nuestros ancestros han evolucionado su capacidad intuitiva para lograr un adecuado procesamiento de la información social.

Estas intuiciones se basan en una primera toma de datos para analizarlos de forma casi instantánea y después generar una sensación acerca de la persona que acabamos de conocer: es o no simpático, agradable, de confianza, atractivo…

Todo este procesamiento de la información se lleva a cabo fuera de nuestra parte consciente; sólo somos conscientes de que en nuestro interior se generó un sentimiento final sobre la otra persona.

No está claro cuales son las señales sociales exactas que nuestra intuición utiliza para hacer un juicio personal, pero sin duda se basan en las lecturas sutiles de posturas corporales, expresiones faciales, las inflexiones vocales…, entre otras cosas.

Un estudio sobre la percepción de la personalidad

Por desgracia, no hallaron respuestas claras a todas estas preguntas. Pero los resultados del estudio les guió hacia una cuestión todavía más amplia sobre si la personalidad de un individuo es estable o variable.

Es decir, ¿nos presentamos de igual manera para todas las personas y en todas las situaciones? ¿O acaso modificamos nuestra personalidad según el lugar y la situación? Este es un tema que los psicólogos han intentado resolver durante más de un siglo.

Los perfiles de personalidad también se utilizan para estimar el grado de compatibilidad de dos personas. A pesar de la creencia común de que los opuestos se atraen, los estudios de psicología social han demostrado que las relaciones más exitosas se basan en la similitud de los rasgos de la personalidad. Esto es cierto tanto para las amistades como para las relaciones íntimas.

Pero la personalidad tiene que ver con las diferencias individuales, en cómo uno es diferente del otro y la forma en que se muestran dichas diferencias.

Borkenau y Lessing proponen que estos perfiles distintivos que describen cómo nos desviamos de la media son mucho mejores predictores de la compatibilidad que los perfiles generales.

Sin embargo, conseguir un perfil exacto de la personalidad puede ser difícil debido a los  sesgos cognitivos.

Por ejemplo, las personas con altos niveles de autoestima tienden a describir sus propias personalidades muy cerca de perfil medio. Al mismo tiempo, también tienden a describir la personalidad de las personas que les caen bien muy cercanos a la media.

Estos hallazgos sugieren que tenemos un modelo mental del perfil medio de la personalidad y que lo utilizamos como un “ideal” para basar nuestras valoraciones.