Efecto de información errónea: cuando se altera la memoria
¿En qué consiste el efecto de información errónea?
El efecto de información errónea ocurre cuando la información que se presenta después de un evento puede alterar la memoria de dicho evento, o cuando la información errónea o extra afecta las descripciones de las personas que se recuerdan. Así, la respuesta posterior se verá afectada por información errónea o adicional agregada a una pregunta sobre un evento específico.
Por ejemplo, la mayoría de las personas responden afirmativamente a la pregunta de si vieron cristales rotos cuando se pregunta a qué velocidad iba el coche cuando chocó contra el otro vehículo (se añade el verbo destrozar). Esto ocurre incluso si en realidad no los vieron. Sin embargo, las personas tienden a recordar con mayor precisión que no había cristales rotos si se ignoraba la primera pregunta.
El efecto de información errónea ocurre cuando la información presentada después de un hecho puede distorsionar la memoria de ese hecho, o cuando la información incorrecta o adicional influye en cómo las personas recuerdan y describen el evento.
Origen del efecto de información errónea
Hay una variedad de fuentes de información incorrecta que puede arruinar el recuerdo como consecuencia del efecto de información errónea (Loftus, 1992):
- Entrevista o interrogatorio: El entrevistador en algunos casos puede realizar preguntas insinuando la respuesta que quiere obtener o incluyendo datos que el testigo puede no tener.
- Testimonios adicionales: varios testigos de un evento pueden hablar entre sí e intercambiar información, alterando el recuerdo real.
- Medios de comunicación: alguien que ha presenciado un evento puede escuchar información sobre él en las redes, la televisión o la radio, pero con información que no tenía por qué tener, lo que también altera el recuerdo.
Condiciones que rodean al efecto
Los siguientes son dos tipos de condiciones que pueden contribuir a la incorporación de información incorrecta en el recuerdo (Loftus, 1992):
- Circunstanciales:
- Tiempo transcurrido entre la información errónea y el episodio original: debido a que la huella del episodio original se debilita y no se puede detectar la discrepancia entre lo que percibimos y lo que nos cuentan, es más probable que introduzca información errónea a medida que pasa el tiempo. de acuerdo con el concepto de detección de discrepancias.
- Intervalo de tiempo entre la información errónea y la recuperación: si es corto, la persona puede recordar lo que vio y lo que se le dijo después. Esto se debe a que la información de la fuente se debilita más rápidamente que la información del evento.
- Los estados alterados de conciencia, como la embriaguez o la hipnosis, hacen que el recuerdo original y las sugerencias posteriores se confundan.
- Personales:
- Edad: los niños y los ancianos son más susceptibles que los adultos al impacto de información errónea.
- Determinados rasgos de personalidad (como empatía, autovigilancia, problemas atencionales…).
Es importante tener en cuenta que estas condiciones sólo brindan ayuda, por así decirlo, pero no son necesarias para que se produzca el resultado deseado.
Investigación sobre el efecto de información errónea
Se han realizado numerosos estudios en los que los participantes reciben información engañosa sobre un evento y luego se les realiza un examen de memoria. Como resultado, se puede observar el efecto de información errónea, es decir, el fenómeno en el que muchos recuerdan de manera equivocada lo que sucedió después de haber sido expuestos a información alterada.
Elizabeth Loftus, una de las investigadoras más destacadas de este fenómeno, afirma que a medida que el recuerdo se desvanece con el tiempo, es más fácil introducir información incorrecta. El efecto es tan involuntario que, con el tiempo, las personas no pueden distinguir entre sus recuerdos y los detalles que les fueron sugeridos.
Muchos recuerdan de manera equivocada lo que sucedió después de haber sido expuestos a información alterada
Los resultados de todos los estudios que han utilizado esta técnica conocida como el efecto de información errónea son los mismos: después de escuchar información errónea o responder preguntas engañosas, la persona cambia su informe sobre lo que vio en el video (Loftus et al., 1992). El testimonio del testigo puede ser alterado incluso por información muy sutil, como la forma en que se verbaliza la sentencia.
