En qué consiste el sesgo de anclaje y ajuste o efecto de enfoque

Qué es el sesgo de anclaje y ajuste

El heurístico de anclaje y ajuste también llamado efecto de enfoque, es un concepto a tener muy en cuenta en la toma de decisiones, se refiere a la tendencia humana a depender de un valor inicial o ‘ancla’ al tomar decisiones, especialmente en situaciones de incertidumbre. Esta ‘ancla’ actúa como punto de referencia y suele influir significativamente en el juicio final, aunque no tenga relación directa con la decisión en cuestión. Sin embargo, este valor inicial puede ser arbitrario o sugerido por el contexto, pero de manera significativa, a menudo ejerce una influencia desproporcionada sobre el juicio final.

Posteriormente, el término «sesgo de anclaje» fue formalmente introducido por Amos Tversky y Daniel Kahneman en 1974.  Estos pioneros de la economía conductual demostraron cómo, en ausencia de una certeza clara, las personas tienden a aferrarse a cualquier información disponible, incluso si es irrelevante, para hacer estimaciones y tomar decisiones. Este anclaje puede provenir de diversas fuentes: una sugerencia externa, una cifra mencionada previamente, o incluso el resultado de una operación matemática arbitraria.

Mecanismo psicológico del sesgo de anclaje

El mecanismo detrás del heurístico de anclaje y ajuste se basa en dos procesos clave: establecer un ancla y luego ajustar a partir de esa referencia. Sin embargo, los ajustes suelen ser insuficientes. Las personas tienden a permanecer demasiado cerca del valor ancla original, dando como resultado juicios y decisiones sesgadas. Este fenómeno ocurre tanto en expertos como en novatos, demostrando su influencia en la cognición humana.

Existen varias hipótesis han sido propuestas para explicar su funcionamiento. La hipótesis de anclaje y ajuste, por ejemplo, sugiere que tendemos a basar nuestras estimaciones en un valor inicial y no nos ajustamos suficientemente a medida que recibimos más información. Por otro lado, la teoría de la accesibilidad selectiva plantea que, al recibir un anclaje externo, automáticamente lo consideramos una respuesta viable y buscamos información que confirme esta hipótesis inicial.

Utilidad del sesgo de anclaje en la toma de decisiones

Mientras que el sesgo de anclaje puede conducir a decisiones subóptimas, es vital reconocer el papel valioso que juegan las heurísticas en nuestro pensamiento cotidiano. Estos atajos mentales son particularmente útiles en situaciones donde un análisis completo y detallado es impráctico. En escenarios caracterizados por la incertidumbre o cuando se requiere tomar decisiones rápidas bajo presión, las heurísticas como el sesgo de anclaje ofrecen una forma efectiva y eficiente de navegar por la complejidad. Nos permiten llegar a conclusiones razonables sin el enorme gasto de tiempo y recursos que implicaría un análisis exhaustivo.

Factores que modulan el sesgo de anclaje

Varios factores pueden influir en la magnitud del sesgo de anclaje. Se ha podido comprobar que trabajar en grupo puede atenuar este sesgo, ya que los anclajes individuales actúan como referencias externas que fomentan la diversidad de opiniones. Por ejemplo, en un jurado, el miembro que propone la pena más severa puede influir en los demás, llevando a un veredicto más duro de lo que cada miembro individualmente hubiera considerado. Esto ilustra cómo el anclaje puede intensificarse en situaciones de grupo, donde una opinión dominante puede sesgar la percepción colectiva.

Por otro lado, el uso de herramientas de inteligencia empresarial, aunque no elimina completamente el sesgo, puede ayudar a reducir su impacto al proporcionar un análisis más amplio y basado en datos. Además, se ha observado que ciertos estados de ánimo y rasgos de personalidad pueden hacer que algunas personas sean menos susceptibles al sesgo de anclaje, destacando la complejidad de este fenómeno y cómo diversos factores humanos pueden moderar su influencia.