Epistemología en Psicología: analizar el proceso de creación del conocimiento
¿Qué es la epistemología?
La rama de la filosofía que se encarga de examinar los fundamentos en los que se apoya la creación de conocimiento se conoce como epistemología; este término proviene de la unión de las palabras «episteme» (conocimiento) y «logos» (estudio) (Arana, Meilán y Pérez, 2006). La epistemología es entonces una sección de la filosofía que se enfoca en analizar la coherencia interna de los razonamientos que conducen a la creación de conocimiento.
Además, también analiza minuciosamente la utilidad de sus metodologías teniendo en cuenta sus objetivos, los contextos históricos en los que aparecieron esos conocimientos y cómo influyeron en su elaboración, así como las limitaciones y ventajas de ciertas formas de investigación y conceptos, entre otras cosas (Méndez, 1995).
Si pudiéramos resumir el propósito de la epistemología en una sola pregunta, esta sería: ¿Qué podemos descubrir y por qué vías? (Méndez, 1995). Por lo tanto, esta área de la filosofía se dedica tanto a la búsqueda de verdaderos enunciados sobre los contenidos que podemos comprender como a los procedimientos y técnicas que deberíamos emplear para lograr ese objetivo.
Por tanto, la epistemología en Psicología es esto mismo pero orientado a analizar la creación del conocimiento en nuestra disciplina, así como evitar el reduccionismo y el cientificismo analizando críticamente todos y cada uno de los supuestos y haciendo todo lo posible para tener una base holista de perspectivas para explicar fenómenos (Méndez, 1995).
Es importante destacar que la epistemología se ocupa del análisis de la adquisición de cualquier tipo de conocimiento, no solo del científico, por lo menos si la equiparamos con el concepto de gnoseología, que se ocupa de examinar el alcance general de todo tipo de conocimiento (Serra, 2002). Es importante recordar que la conexión entre la gnoseología y la epistemología sigue siendo objeto de discusión en la actualidad.
Para qué sirve la epistemología en Psicología
Los objetivos de la epistemología se han visto claramente, sin embargo, es necesario investigar más en algunos detalles para comprender mejor sus roles en nuestra disciplina. La epistemología en Psicología se encarga, entre otras cosas, de las siguientes funciones.
1. Evaluación metodológica
Los epistemólogos también se encargan de evaluar positiva o negativamente el uso de ciertas metodologías de investigación en Psicología, ya sean herramientas de análisis o métodos de recopilación de información, teniendo en cuenta la necesidad a la que se supone que dan respuesta (Méndez, 1995).
No obstante, es importante tener en cuenta que la epistemología y la metodología no son idénticas; la primera se enfoca en los aspectos técnicos de la investigación y se basa en una cantidad de presuposiciones mucho mayor, mientras que la segunda da muy pocas cosas por sentado y cuestionarse premisas filosóficas está entre sus funciones (Méndez, 1995).
Para ejemplificarlo, un epistemólogo en Psicología se puede preguntar sobre lo útil que es en realidad hacer experimentación con animales para trasladarlo a nuestro conocimiento sobre el comportamiento humano, mientras que el metodólogo se va a enfocar en que las condiciones experimentales y el animal sean escogidas de forma correcta.
2. Límites del conocimiento
Existe una variedad de tradiciones filosóficas que discuten nuestra capacidad para producir conocimiento universalmente aceptable y sólido (Arana, Meilán y Pérez, 2006). Encontramos desde las tendencias posmodernas y construccionistas más extremas, que sostienen que no es posible crear un conocimiento definitivo ni universal de nada, y que solo podemos crear explicaciones totalmente opinables sobre lo que experimentamos, hasta el realismo ingenuo, que sostiene que solo podemos conocer de forma fiel y detallada la realidad tal y como es.
La epistemología en Psicología se ocupa, desde esta función, de determinar cómo los métodos de investigación permiten una respuesta satisfactoria a las preguntas desde las que se parte (Arana, Meilán y Pérez, 2006).
3. Corrientes epistémicas
La epistemología en Psicología tiene como otro objetivo principal fomentar una discusión entre diferentes escuelas de pensamiento que pertenecen a diferentes perspectivas sobre la creación de conocimiento (González Rey, 2009). Cuando Karl Popper, por ejemplo, cuestionó la metodología de investigación de Sigmund Freud y sus seguidores, no solo estaba hablando de filosofía de la ciencia, sino también de epistemología, ya que cuestionaba la capacidad del psicoanálisis para llegar a conclusiones importantes sobre cómo funciona la mente humana.
En última instancia, su crítica no se refería a los materiales de una de las principales teorías psicológicas de la historia, sino a su enfoque para llevar a cabo la investigación y a su extracción de conclusiones a través de ese mismo enfoque (González Rey, 2009).
